Кавун, власне, навіть не ягода, як прийнято вважати. Це так звана гарбузина, тобто плід, споріднений ягоді, що відрізняється від неї соковитим внутрішнім шаром, м’ясистим середнім і твердим зовнішнім.
Якщо раніше кавуни їли тільки на десерт, то в сучасній кулінарії поширені несолодкі закуски та салати з його м’якоті – в поєднанні з бринзою, помідорами, редискою та маслинами. Приправляють кавун свіжомеленим чорним перцем і оливковою або горіховою олією.
З уваренноего кавунового соку роблять «мед» – нардек. Для його приготування м’якоть вишкребсти з кірки, подрібнити, протерти, процідити через тканину, довести до кипіння, а потім уварити до консистенції густого сиропу червоно-бурого кольору з дуже приємним ароматом. Нардек – чудовий замінник цукру.
Цілі кавуни можна зберігати близько місяця – бажано в темному сухому місці при кімнатній температурі. Розрізаний кавун можна зберігати в холодильнику не більше 2-3 днів, щільно обернувши зріз плівкою.